בצל מלחמת חרבות ברזל ומתוך התחשבות במשפחת השכול שהולכת וגדלה מידי יום ובחטופים שעדיין נמצאים בשבי החמאס, הוחלט בעיריית אשקלון לקיים את חגיגות עצמאות 2024 בצורה צנועה יותר, ללא במות גדולות וללא אמנים גדולים.
האירועים יפוזרו למספר מצומצם של במות בהן יינתן דגש ללהקות מקומיות ומופעים לילדים. תוכן ומיקום האירועים יפורסמו בהמשך.
כמו כן, לא יתקיימו מופעי זיקוקים מתוך התחשבות בהלומי הקרב, הסובלים מפוסט טראומה ונפגעי החרדה.
ראש העיר, תומר גלאם: "בימים בהם אנחנו נלחמים מחדש על עצמאותנו, קוברים את מתינו ומתפללים להשבת אחינו, אין מקום לחגיגות גדולות. אנחנו נקרעים בין הכאב העמוק שאנחנו חשים בימים אלו לבין הרצון והצורך לזעוק בקול גדול וברור את עצמאותנו בארצנו. לכן, השנה נציין את אירועי העצמאות בצורה מצומצמת וצנועה יותר, בדגש על ילדי העיר, וללא זיקוקים. התקווה בת שנות אלפיים ואנחנו נחזור לחגוג כמו שאנחנו יודעים עם שוך הקרבות והשבת הביטחון לערינו".
